Texto: Konstantin Andreev EN LOS ÚLTIMOS AÑOS, EL TURISMO ESPACIAL DESDE EL CAMPO DE LA FANTASÍA CIENTÍFICA SE ASEGURÓ DE PASAR EN LA DIRECCIÓN DE LA REALIDAD DIARIA. LOS PRECIOS ESTÁN DESCENDIENDO DE LOS BILLETES POR COMPLETAMENTE ACEPTABLES, Y EL CONSUMIDOR FINALMENTE TIENE LA OPORTUNIDAD DE ELEGIR QUE LA COMPAÑÍA VOLARÁ. Bueno, el Centro de Turismo Espacial, muy probablemente, se mudará a los Emiratos Árabes en los próximos años.
A través de espinas a las estrellas
La idea de vuelos espaciales privados con fines recreativos apareció solo seis años después del vuelo de Yuri Gagarin. Y se presentó ante el ingeniero alemán Kraft Arnold Ericke, quien después de la guerra fue invitado a trabajar en los Estados Unidos, donde participó, en particular, en el desarrollo del cohete de cohete Lockheed Suntan, el precursor de los transbordadores espaciales.
Habiéndose demostrado ser más visionario que diseñador, en los años 60, Erica se retiró de las actividades prácticas, comenzó a dar conferencias y escribir libros sobre la teoría de la investigación espacial. En 1967, sus conferencias sobre la creación de estaciones orbitales cautivaron a Barron Hilton, el hijo del fundador del imperio hotelero más grande y aviador aficionado, tanto que invitó al maestro a convertirse en socio. Bueno, el abuelo Paris Hilton, que sabía contar en su mente, decidió comenzar poco a poco, por ejemplo, con el turismo espacial. Se elaboró un plan de negocios, pero el asunto no avanzó más: el espacio se cerró a los propietarios privados, como un teatro de guerra. La idea del turismo espacial regresó solo dos décadas después, después del ascenso del telón de acero y la reducción de arsenales nucleares estratégicos a ambos lados del océano. En octubre de 1986, en el 37º Congreso Internacional Aeroespacial en Innsbruck, los científicos británicos Patrick Collins y David Ashford hicieron una presentación titulada "El potencial económico del turismo espacial". Poco antes de eso, el gobierno de los Estados Unidos anunció una competencia por la vacante del primer astronauta aficionado. Para ese momento, los transbordadores Challenger ya habían completado más de 50 vuelos, y el vuelo en órbita parecía seguro e incluso cómodo. En la primavera de 1985, el presidente George W. Bush anunció el nombre del ganador: una maestra de 36 años de New Hampshire, Krista McAuliffe. Se convirtió en el séptimo miembro de la tripulación y murió con todos en la explosión del transbordador sobre el Atlántico a los 73 segundos después del comienzo. Se sabe que Steve Jobs reclamó previamente su lugar, pero el destino decretó lo contrario. Después de esta tragedia en los Estados Unidos, se prohibieron los vuelos espaciales para civiles.
Después de que una de las superpotencias espaciales abandonó el juego, la idea de los vuelos comerciales en órbita fue recogida con entusiasmo en Rusia. El 2 de diciembre de 1990, el periodista de televisión japonés de 48 años Toyohiro Akiyama fue el primero en ir al espacio con fines comerciales. La siguiente en dar un paseo por el "espacio ruso" fue Helen Sherman, de 28 años, del Reino Unido. En este momento, los vuelos ya se realizaron a una tasa de $ 20 millones. Un químico en una fábrica de confitería con un doctorado de la Universidad de Sheffield ha entrado en órbita a través del proyecto internacional "Juneau".
El primer turista espacial en pagar su vuelo por su cuenta fue Dennis Tito, un empresario estadounidense de 60 años de origen italiano. El 28 de abril de 2001, fue a la EEI (Mir ya se había ahogado en el océano en ese momento) y estaba muy satisfecho con el vuelo. Inspirados por su ejemplo, otros representantes del "billón de oro" también llegaron al espacio, lo que llevó a Roskosmos en 2007 a elevar el precio de un paquete básico de servicios a $ 35 millones y ofrecer, además de esto, una caminata espacial opcional para 15 millones de turistas. no molestó, y el desarrollador de Excell y Word, Charles Simoni, un multimillonario de origen húngaro, logró volar al espacio a nuevas tasas incluso dos veces. El contrato de matrimonio, concluido en 2008 con la modelo sueca Lisa Persdotter, le prohibió volar de por vida. Entre otros turistas en la ISS se observó en 2009 como Guy Laliberte, el fundador del Cirque du Soleil.
El cielo se acerca
La idea de una reducción radical en el costo del viaje espacial privado nació, como de costumbre, en la cabeza de Richard Branson. Para 2004, la práctica exitosa de Virgin Airlines hizo posible que su propietario pensara en esta dirección no de manera abstracta, sino de manera bastante profesional desde un punto de vista aeroespacial. Como resultado, se formó un equipo de personas de ideas afines, que, en particular, incluyó al diseñador de aviones estadounidense Bert Rutan, y se fundó la compañía Virgin Galactic, que anunció vuelos espaciales a corto plazo por solo 250 mil dólares.
Juzgando acertadamente que el "estándar ruso" del turismo espacial en ese momento preveía la ingravidez ilimitada en una órbita de 384 km de altura a cambio de $ 35 millones y el placer de pasar una semana sin ducharse, Branson ofreció una alternativa bastante atrevida. Vale la pena mencionar que esta idea ha sido practicada durante mucho tiempo por la Fuerza Aérea rusa como parte del entrenamiento previo al vuelo de los astronautas. Un avión de transporte militar IL-76 MDK ascendió a la atmósfera a una altura de aproximadamente 9 km y se zambulló desde allí en una parábola, brindando a los pasajeros unos 20 segundos de ingravidez real en un compartimento de pasajeros que fue tapizado prudentemente con un revestimiento suave.
En Rusia, ese recorrido ahora puede ser comprado por cualquiera que haya aprobado un examen médico. Costo: alrededor de 30 mil dólares para un grupo de 15 personas. Virgin Galactic, respaldado por la NASA en 2007, comenzó a ofrecer un cruce entre unas vacaciones de una semana en la EEI y una ingravidez de 20 segundos en el Ilyushin de cuatro motores. Al comienzo del vuelo, el avión portaaviones de dos fuselaje White Knight entra en la órbita de la nave espacial Bert Rutan de 15 km de altura, que despega verticalmente, llegando al límite de la atmósfera de la Tierra, y se eleva durante varios minutos en el espacio abierto, proporcionando a la tripulación y a los pasajeros la mayor cantidad de gravedad cero verdadera, después de lo cual regresa. El sellado completo de la cabina y los sistemas de control de presión le permiten prescindir de los trajes espaciales.
La primera modificación de la nave espacial fue como un gordo caza imperial de Star Wars: con alas plegables, motores híbridos y tantos ojos de buey de diferentes diámetros, como si un niño de cuatro años estuviera dibujando un proyecto. Todo esto no se detuvo el 29 de septiembre de 2004, el piloto Mike Melville para elevar el triple Space Ship One a una altura de 102 km, y el 4 de octubre de ese año, Brian Binny superó este logro, alcanzando la marca de los 112 kilómetros. El estado de gravedad cero en este vuelo duró tres minutos.
Animados por el éxito de la nave espacial de prueba, Branson y Rutan se propusieron crear la Nave Espacial Dos, un modelo de tamaño completo que puede llevar a bordo a seis pasajeros. A partir de este momento, las oficinas de los operadores turísticos Virgin Galactic comenzaron a abrirse en todo el mundo, hoy han recolectado más de 150 depósitos por un total de aproximadamente $ 40 millones. En Moscú, en el verano de 2009, en las estaciones de servicio a lo largo de Kutuzovsky Prospekt, había montones de folletos coloridos en la primera plana, de los cuales sonrió un hombre impresionante con un traje blanco: alguien Igorek, el distribuidor exclusivo ruso de vuelos espaciales de Virgin.
Los vuelos de prueba desde el cosmodromo en el desierto de Mojave duraron desde marzo de 2010 hasta enero de 2014. Según los desarrolladores, la nave espacial puede alcanzar velocidades de Mach 3 (3,704 km / s), alcanzar 130 km de altitud y proporcionar a los pasajeros seis minutos de gravedad cero. El primer vuelo espacial se anunció para la Navidad de 2014 desde el cosmódromo de Nuevo México: Richard Branson y Burt Rutan, así como los miembros de su familia, participarán en él.
En órbita desde los Emiratos
A finales de abril, el director ejecutivo de Virgin Galactic, George Whiteside, dijo a la prensa que a partir de 2016, la compañía operará sus vuelos suborbitales desde el cosmodromo, que se está construyendo en Abu Dhabi. Dicen que este complejo fue diseñado por la oficina de arquitectura de Norman Foster. En lugar de una plataforma de lanzamiento de cohetes, habrá una pista de tres kilómetros para la dispersión y el aterrizaje de un avión de transporte y un módulo espacial. Además de viajar a la órbita, Virgin Galactic también planea operar vuelos súper rápidos regulares entre los continentes desde el sitio de lanzamiento de Abu Dhabi. Entonces, el vuelo de Abu Dhabi a Nueva York tomará solo una hora.
El desarrollador del proyecto es la compañía local Aabar Investments, socio y accionista de Virgin Galactic, que tiene una participación del 37.8% en Branson y ya ha invertido más de $ 300 millones. El Sr. Whiteside también señaló que sin el apoyo de Aabar Investments, la primera nave espacial suborbital no podría se realizaría tan pronto, y en agradecimiento por esto, Virgin Galactic proporcionará un boleto para el primer vuelo comercial a un ciudadano de la OUA, que se seleccionará en forma competitiva. El concurso de televisión Space Run, que será presentado por Mark Barnett, comenzará en breve y se llevará a cabo en forma de un reality show en el aire nocturno de NBC. El ganador (o ganador) volará al espacio a principios de 2015 en una compañía con estrellas como Brad Pitt, Tom Hanks, Katy Perry y Justin Timberlake.
Creer ser los monitores de nacimiento de otro nicho de monopolio estará gratamente decepcionado: el pasado noviembre en Dubai, Space Expedition Corporation (SXC) realizó una conferencia de prensa desde los Países Bajos, que anunció el lanzamiento de vuelos espaciales regulares en el III trimestre de 2014 a bordo de la nave espacial Lynx. Este transbordador, iluminado por anuncios de desodorante Axe, impulsado por queroseno a reacción convencional, partiendo del suelo y alcanzando alturas suborbitales, fue construido y probado durante 13 años en Excor Aerospace, una compañía con sede en California creada por antiguos empleados de la NASA. En una conferencia de prensa, SXC también anunció a Alchemy Tours como su agente de viajes en Dubai.
250 personas ya han comprado boletos para el Cosmodrome de Mojave (otro puerto espacial que comenzará a operar el año próximo en la isla caribeña de Curazao), incluidos el rockero Bob Geldof, el astronauta Buzz Aldrin y un residente de Dubai que querían permanecer de incógnito. El costo del recorrido es de 367 mil dirhams (alrededor de US $ 100,000). Por esta cantidad, el pasajero de un transbordador biplaza a una velocidad de 4 mil km / h se elevará a una altura de 103 km, donde la nave espacial se "congelará" durante 6 minutos y luego retrocederá. El tiempo de vuelo es de una hora, y además de seis minutos de gravedad cero, incluye 20 segundos de sobrecarga 4G. El pasajero sentado en el asiento del copiloto prometió la oportunidad de conducir durante una maniobra circular.
