La historia de las especias es casi tan antigua como la civilización humana. Las especias fueron originalmente una de las mercancías más valiosas en la antigüedad y la Edad Media. Acompañaron a la humanidad en una serie de conquistas, el descubrimiento de nuevas tierras, la construcción y destrucción de imperios, los altibajos de los grandes gobernantes.
Ya en 3500 a. C., los antiguos egipcios usaban varios condimentos para dar sabor a los alimentos, cosméticos y embalsamamiento. Las especias se extendieron por todo el Medio Oriente desde caravanas de China, Indonesia, India y Ceilán. Durante casi 5.000 años, los árabes influyentes controlaron el comercio de especias hasta que los investigadores europeos descubrieron la ruta marítima a la India y otros países productores de especias en el este.
Podemos decir que fue la búsqueda de especias orientales más baratas lo que condujo a la gran era de la investigación y al descubrimiento del Nuevo Mundo. Marineros europeos como Ferdinand Magellan, Vasco da Gama y Bartolomeu Díaz emprenden sus largos viajes para encontrar la ruta más corta a los países ricos en especias. Entonces, al atardecer del siglo XV, Vasco da Gama regresó de su peligroso viaje hacia el Este con una carga de nuez moscada, clavo, canela y jengibre, lo que marcó una era completamente nueva para el mercado gastronómico en Europa.
Pero volvamos a Oriente Medio, en el corazón de Dubai. Pregunte a los lugareños a dónde debe ir para obtener especias raras, exóticas y valiosas, la respuesta será una: el antiguo mercado de especias o el zoco de especias de Dubai. Y es difícil discutir con eso. Dubai puede ser conocida hoy en todo el mundo como la ciudad de los centros comerciales más grandes y ricos, pero su verdadera alma se esconde en los bazares y mercados tradicionales con una historia increíblemente rica, cada uno de los cuales se especializa en un producto o categoría de productos. En una ciudad que no tiene igual en la historia moderna en términos de desarrollo fantástico, hay algunos lugares que casi se congelaron en el pasado o incluso el siglo anterior. El mercado de las especias, como se puede adivinar, es uno de esos lugares. ¡Y esto es maravilloso! El nombre en sí nos devuelve a la Antigua Arabia de la era de "Mil y una noches" con sus callejones sinuosos, figuras vestidas con ropas inusuales y productos raros y especias que llegan de lugares distantes en caravanas desde barcos dhow y camellos.
Respire profundamente cuando llegue a los estrechos callejones del bazar en Deira y disfrute de la atmósfera y los aromas del pasado. Una vez aquí, te fascinarán los montones de hierbas y especias aromáticas, literalmente cayendo de grandes cestas a cada paso. Encontrará bolsas de especias, incienso, pétalos de rosa y medicinas tradicionales. ¡Parece que hay absolutamente todo lo que solo la civilización humana ha agregado a la comida!
¡Piensa por un segundo, este bazar se formó en la década de 1850! Cuánto ha cambiado el mundo durante un siglo y medio, pero todavía está aquí y, según los veteranos, no ha cambiado mucho en los últimos 50 años. Los propietarios más antiguos de las tiendas de especias recuerdan los días en que no había rascacielos lujosos, carreteras modernas o incluso electricidad en Dubai. Pero este mercado se mantuvo y olía. El difunto jeque Rashid bin Saeed Al Maktoum, el antiguo gobernante de Dubai, con mucho gusto vino aquí por las noches y pasó largas horas aquí.
Entonces, ¿qué es este fabuloso bazar? Sin lugar a dudas, este es un mercado inusual: está lleno del aroma de las resinas de incienso ardientes y los olores coloridos y profundos de hierbas y especias que se venden. Cada pocos pasos, puede conocer a un vendedor que hará todo lo posible para que usted compre sus productos. Es ruidoso, caótico aquí, ¡pero qué maravilloso huele aquí!
Si bien todos sus sentidos estarán confundidos por la abundancia de nuevos olores, su tarea es abastecerse solo de las más necesarias de las innumerables hierbas y especias. Algunos de ellos, como los palitos de canela, serán inmediatamente reconocibles. Pero prepárese para el hecho de que la mayoría de los productos para los visitantes parecen bolsas con polvos mágicos y coloridos, por lo que la elección será una prueba difícil.
Comienza con lo que definitivamente amas. Por ejemplo, ¿te gusta el té de hierbas? El mercado vende todo tipo de flores secas que solo se pueden usar para hacer té, incluidos el crisantemo, la lavanda y el hibisco. Este último, por cierto, está lleno de vitamina C y antioxidantes.
¿Sabes que al ir al mercado de las especias puedes ahorrarte visitar una farmacia?
Las especias contienen la clave de muchos tratamientos antiguos, desde enfermedades de la piel hasta trastornos digestivos. ¿Sabía que el azafrán se ha utilizado en la medicina china para tratar enfermedades metabólicas, anemia, ansiedad y estrés mental? Los árabes creían que podía relajar el sistema nervioso y que todavía se usa en el café árabe tradicional. El cardamomo puede salvar a una persona de problemas digestivos e incluso depresión. La cúrcuma contiene curcumina, que puede inhibir el crecimiento de las células cancerosas. La capsaicina en el pimentón tiene un efecto antiinflamatorio y antioxidante, que también reduce el riesgo de cáncer. El jengibre puede aliviar el mareo y las náuseas y aliviar el dolor en algunos casos. En una palabra, sin importar las quejas que tenga en este mercado, ¡seguramente habrá un tratamiento aromático y centenario!
Comenzando su viaje por el mapa gastronómico del Medio Oriente, escuche el libro publicado por el World Trade Center en Dubai. Las especias más populares en la cocina de los Emiratos son las semillas de cardamomo, comino y cilantro, además de clavo, nuez moscada, canela y anís.
En los estantes del bazar puede encontrar joyas reales, que, de hecho, no son tan pequeñas en el mundo de las especias, y su costo por separado a veces supera los platos más caros. El líder indiscutible en este asunto es el azafrán. ¡Se pueden solicitar hasta $ 6,000 por kilogramo de esta especia! Según las leyendas, la flor de la que se extrae el azafrán de los estambres en la India es un regalo de los dioses. La gente de Chandara cree que el azafrán se convirtió en un regalo para el antiguo sabio de los nómadas, cuyo gobernante salvó de la muerte. De una forma u otra, la producción de 45 g de azafrán requiere de 50 a 75 mil flores o aproximadamente 20 horas de trabajo manual complejo, de ahí el increíble costo de las especias.
Otro tesoro que se puede encontrar en el bazar debe ser familiar para usted, o más bien, sus sustitutos baratos. Se trata de vainilla, que se considera la segunda especia más cara. Su costo alcanza los $ 200 por 45 gramos. Según la mitología de Totonaka, la orquídea de vainilla apareció por primera vez gracias a la princesa, a quien su padre prohibió casarse con un mortal. Ella huyó al bosque con su amante, fueron capturados y decapitados. Donde la sangre tocó el suelo, creció una enredadera y una tierna orquídea.
Volvamos a los rellenos y remedios de té. El cardamomo, la "Reina de las especias" procedente del suroeste de la India, también costará mucho. Las gruesas vainas verdes cultivadas en el sur de la India se consideran las mejores del mundo. El cardamomo verde está disponible en forma de vaina o en polvo. Debido a su fama como afrodisíaco, el cardamomo a menudo se encuentra en la mitología en los hechizos de amor. Esta hierba mágica era un ingrediente en algunos inciensos egipcios antiguos y un remedio ampliamente utilizado para calmar los nervios.
Los clavos se consideran la cuarta especia más cara del mundo. La leyenda dice que el gobernante chino del Imperio Han en el siglo III a. C. exigió que todos los visitantes masticaran clavos para refrescar el aliento. De lo contrario, no era necesario contar con una audiencia con él. Hoy, 50 gramos de esta especia tienen un precio de más de $ 10.
Todo esto y mucho más está en el mercado de Dubai, si buscas bien. La pimienta rosa, el galangal, el zumaque, el makhleb, la anardana: todas estas rarezas fabulosas, servidas en el pasado a reyes y conquistadores en alimentos, pociones y perfumes, ahora están disponibles para cualquier visitante del bazar.
Mi historia sobre uno de los lugares más mágicos del viejo Dubai, como si existiera simultáneamente en el mundo de los rascacielos modernos y en los aventureros cuentos de "Mil y una noches", está llegando a su fin. Me gustaría completarlo con esto: aunque este patrimonio se ha conservado bien gracias a los esfuerzos de las autoridades, Spice Souq se está convirtiendo gradualmente en una de las atracciones turísticas, porque también se pueden encontrar muchos tipos de especias en los estantes de los supermercados. Sin embargo, el bazar tradicional contiene los tres valores más importantes que no pueden ser reemplazados: aquí se venden bienes verdaderamente raros; el espíritu inimitable de un cuento árabe reina aquí; y, lo más importante, hay un lugar para negociar que adorna la atmósfera del mercado y sirve como una especie de máquina del tiempo, transportando instantáneamente a los huéspedes hace cientos de años.
Esta publicación ha sido preparada y publicada con el apoyo de la compañía. Motores YZER, Yates Yzer y Propiedad de Yzer.
